Malý Neil od detstva miloval lietadlá. Prvý raz videl lietadlo, keď mal dva roky a ocko ho vzal na letecké preteky. Odvtedy Neil behal po byte s roztiahnutými rukami, hral sa na lietadlo a jeho izbička sa čoskoro zaplnila rôznymi modelmi týchto strojov. Rodičia nikdy nevynechali príležitosť navštíviť s ním výstavu lietadiel alebo letecký deň.
Keď do rodiny pribudli dvaja mladší súrodenci, zrazu mala mamička na Neilovu záľubu menej času. Odvtedy nechodili na výstavy alebo prehliadky veľmi často. Neil bol z toho trochu smutný. Rád sa však s bračekom i sestričkou hral a tešil sa, že keď vyrastú, budú sa s lietadlami hrávať spoločne.
Keď mal Neil šesť rokov, ocko pre neho pripravil veľké prekvapenie. Už keď sa spoločne blížili k letisku, Neil začal radostne vykrikovať: „Jéj, oci, pozri, tam je Boeing 307! To lietadlo vedľa neho je Ford a vzadu zas ďalší Boeing! To je krása, vidieť ich takto zblízka!“
Ocko s úsmevom poznamenal: „A to ešte nie je všetko.“
Čakal ich totiž vyhliadkový let. Neil s ockom zamierili priamo do jedného z lietadiel. Keď nasadli a pripútali sa, vypočuli si hlásenie pilota. Potom sa lietadlo začalo pripravovať na vzlietnutie. Neil od vzrušenia takmer nedýchal. Zo vzduchu uvidel školu a dokonca aj ich dom. Od radosti vykríkol: „Toto je najkrajší deň v mojom živote!“
Neil odvtedy netúžil po ničom inom, ako zas niekedy letieť lietadlom. Lietanie však bola veľmi drahá zábava. Začal si preto sám zarábať peniaze kosením trávnikov. Pomaličky tak pracoval na tom, aby mohol dosiahnuť svoj sen. A naozaj – keď mal šestnásť rokov, získal pilotný preukaz a v sedemnástich začal študovať na svojej vysnenej vysokej škole – letecké inžinierstvo.
Každý deň sa učil všetko o lietadlách, presne ako sníval. Dokonca prešiel aj špeciálnym výcvikom, aby sa stal námorným letcom. Zúčastnil…