Es lebte einmal eine Sippe von Mäusen in ihren Löchern in der Nähe eines Flussufers. Es ging ihnen sehr gut: Der Fluss gab ihnen genug Wasser, ihre Löcher waren tief genug, um sicher zu sein, und es gab ein nahe gelegenes Gerstenfeld, auf dem sie fressen konnten. Das Einzige, was ihr ruhiges kleines Leben störte, war das Summen der Fliegen.
Nach einiger Zeit entdeckten jedoch auch die Wiesel diesen Ort. Er gefiel ihnen und so beschlossen sie, ebenfalls dort zu leben. Die Wiesel waren groß und stark und sie respektierten die kleinen Mäuse überhaupt nicht. Der Platz wurde bald zu knapp für die Mäuse und die Wiesel und so begannen sie, um ihre Plätze zu kämpfen.
Obwohl es viel mehr Mäuse als Wiesel gab, waren sie klein und schwach und verloren jeden Kampf gegen die Wiesel. Als sie zu viele Niederlagen erlitten hatten, erkannten die Mäuse, dass sie den Krieg verlieren und die Wiesel sie vertreiben würden, wenn sie nichts unternahmen.
Sie hielten eine Versammlung ab, um darüber nachzudenken, was sie tun sollten. Es gab viele Ideen, wie man die Wiesel bekämpfen konnte, aber keine war wirklich erfolgreich. Bis eine weise, alte Maus ihre Pfote hob und sagte:
„So werden wir niemals gewinnen. Niemand führt uns an, oder sagt uns, wie wir kämpfen sollen. Wir müssen einige Anführer wählen.“
Murmeln verbreitete sich im Mäuseloch, weil die Mäuse über diese Idee unbedingt sprechen mussten. Am Ende einigten sie sich darauf, vier Mäuse auszuwählen, die Generäle werden und die Kämpfe gegen die Wiesel führen würden.
Gesagt, getan. Die gewählten Mäuse trafen alle großen Entscheidungen. Um sichtbar zu sein, bekamen sie Helme mit roten Federn und trugen Goldmedaillen um den Hals.
Bald fühlten sich die Generäle sehr wichtig. Sie verbrachten keine Zeit mit den anderen Mäusen…