Empezar la guardería: 7 consejos mágicos

Empezar la guardería o el preescolar es un cambio enorme para toda la familia. Tu hijo tendrá que adaptarse a un entorno totalmente nuevo, en el que tendrá que desenvolverse sin sus padres y de forma mucho más independiente. Tendrá que acostumbrarse a nuevas normas y entablar relaciones con los demás niños. Sabes tan bien como yo que los niños no crecen y se independizan de la noche a la mañana. Además, los padres no estamos mucho más preparados que nuestros hijos para este cambio repentino... pero hay algunas cosas que podemos hacer para que esta gran transición sea un poco más fácil.

En este artículo, respondemos a las tres preguntas más frecuentes que se hacen los padres sobre la adaptación a la guardería o al centro de preescolar y, a continuación, te damos algunos consejos clave que te ayudarán a comenzar con el pie derecho:

¿Qué tan rápido se adaptará mi hijo?

Abordemos primero la pregunta más difícil. Independientemente del tiempo que hayan pasado en el parque de juegos, a algunos niños les encanta estar con otros niños de su edad, mientras que a otros les resulta difícil. Además, cada niño está acostumbrado a un enfoque ligeramente distinto en casa y tiene su propia personalidad. Así, algunos niños tienen que aprender a ser más respetuosos con los demás, mientras que otros descubrirán que necesitan ser más asertivos.

Hoy en día, muchas guarderías ofrecen una introducción gradual, empezando con una o dos horas al día y aumentando gradualmente el tiempo de estancia en la guardería; de hecho, algunas lo exigen. Algunas guarderías permiten que los padres se queden con sus hijos los dos primeros días. No tengas miedo de hablar con los maestros o maestras: siempre estarán encantados de saber más sobre ti y tu hijo. Si surge algún problema en la guardería, cuéntales cómo enfocarías esa situación en casa. Lee la información que recibas de la guardería y pregunta qué planes tienen para cada semana, de modo que puedas hablar de ello con tu hijo y prepararle para lo que probablemente ocurra en la guardería. 

¿Debo despedirme o simplemente escabullirme? 

«¡Déjalo y vete, sobrevivirá!». Es posible que oigas muchos consejos de este tipo, pero no te dejes influir. Las cosas irán lo mejor posible si tu hijo se siente seguro. Aún no sabe lo que es la guardería y no puede hacerse a la idea de lo que significa estar allí sin ti durante unas horas. Háblale, descríbele lo que va a pasar y asegúrale que le quieres. Hay muchas cosas que a los adultos nos parecen obvias, como que no dejaremos a nuestros hijos en la guardería para siempre, pero a los pequeños hay que tranquilizarlos. Necesitan saber que seguimos queriéndolos, que nos parece divertido pasar tiempo en la guardería y que estaremos deseando volver a buscarlos. Asegúrate de explicarles exactamente cuándo te vas a ir («Te ayudaré a quitarte los zapatos y colgaremos el abrigo, luego te daré un gran abrazo y la señorita Lucía te dará la mano y te diré adiós cuando entres en la habitación amarilla») y cuándo volverás («Cuando termines de comer, te estaré esperando en la puerta»), y haz todo lo posible para que todo ocurra tal y como prometiste; al fin y al cabo, no quieres perder la confianza de tus hijos. No te sorprendas si tu hijo llora y consuélale, pero no te quedes demasiado tiempo.

¿Por qué de repente se comporta de forma tan distinta en casa?

Los grandes cambios provocan todo un abanico de emociones que a los niños (y a veces también a los adultos) les resulta difícil gestionar. Algunos responden negándose a ir a la guardería. Otros pueden parecer que lo llevan muy bien, pero en realidad están muy estresados. Puede ser que tu hijo antes fuera tranquilo y feliz y ahora llore cada vez que algo no le sale bien, se haga pis encima, se queje de dolor de cabeza o de barriga, tire los juguetes, muerda... A menudo, los padres intentamos solucionar esos comportamientos sin abordar la raíz de la causa. Sea cual sea el comportamiento, conviene ayudar a tu hijo a procesar sus emociones. No minimices sus problemas, ayúdale a gestionarlos. Y nunca le digas que deje de llorar: todos sabemos que las lágrimas nos ayudan a sanar.

Los niños sólo se relajan plenamente cuando se sienten seguros. Por eso, aunque la educadora de la guardería te diga que la pequeña Alicia ha estado estupenda todo el día, a ti te rechinan los dientes cuando en casa le da una rabieta tras otra. Es muy duro, pero si te das cuenta de que en realidad es un privilegio que se exprese contigo (¡sí, de verdad!), es más fácil aceptarlo y trabajar para ayudar a tu hijo a procesar esas emociones.

7 consejos mágicos

El siete suele ser un número de la suerte en los cuentos de hadas. Así que aquí tienes nuestros siete consejos mágicos para sobrellevar el hecho de que tu bebé empiece ya la guardería/preescolar:

• Reconoce tus propios miedos y preocupaciones ante la nueva situación. Sin eso, no podrás seguir trabajando sobre ellos. Puede valer la pena probar si a tu hijo le resulta más fácil que le deje el otro progenitor: un adulto al que le resulte más fácil dejarle puede estar más tranquilo y eso repercutirá en el niño. 
• Nunca amenaces a tu hijo con ir a la guardería. Si quieres que tu hijo vaya contento a la guardería, no debes relacionarlo con nada negativo. Al contrario, háblale de otros niños que conozca y con los que le guste jugar en la guardería, cuéntale lo mucho que te gustaba la guardería de pequeño, lo que aprendías allí y con quién jugabas. 
• Habla y juega con tu hijo. Pregúntate por qué está contento o triste por ir a la guardería. Por muy tentador que sea, no respondas a las quejas de tu hijo con un «¡vamos, no pasa nada!», sino ofreciéndole apoyo y haciéndole más preguntas. Tal vez consigas descubrir la verdadera razón por la que tu hijo tiene miedo de ir a la guardería y puedas ayudarle a resolverla. A menudo le ayuda mucho saber que estás de su lado. A la mayoría de los niños también les gusta representar situaciones una y otra vez: puedes aprovecharte de ello y hacer que juegue a la «guardería» contigo, con sus abuelos o con algún peluche. Jugar también es una buena manera de enseñarle a tu hijo lo que puede esperar de la guardería o el preescolar; al mismo tiempo, si le observas mientras juega, descubrirás cómo ve las cosas en la guardería. 
• Trabaja el vínculo afectivo y la sensación de seguridad. La guardería suele ser la primera separación importante de tu hijo. Asegúrale que le quiere. Relaciónate con los profesores de la guardería para que tu hijo vea que confías en ellos y que puede contar con ellos cuando tú no estés. Algunas guarderías permiten que tu hijo traiga su peluche preferido de casa. Si no, te proponemos otro truco de eficacia probada: dibuja un corazoncito en la palma de la mano de tu hijo y también en la tuya. «Carga» el corazón de tu hijo cogiéndole de la mano y, cuando no estés con él, puede apretar el corazón en su mano y saber que sigue conectado a ti. 
• Entrenar la autonomía. A medida que tu hijo crezca, procura elegir ropa y zapatos que le resulten fáciles de poner y quitar. Explícale cómo pedir ayuda si la necesita, y que no hay nada vergonzoso en necesitar ayuda. 
• Mima a tu hijo. No te preocupes: no acabarás teniendo un niño mimado. Lo único que ocurrirá es que tu hijo se sentirá aliviado cuando vea que puede relajarse, ser menos independiente por un momento y acurrucarse en tus brazos un rato. En otras palabras, se sentirá mejor cuando sepa que siempre estás a su lado. 
• Pasen tiempo juntos. Ahora tendrán menos tiempo juntos, pero no se olviden del que aún tienen. Preparen juntos una cena sabrosa. Acurrúquense juntos bajo una manta y lean un buen cuento. Exploren juntos algún lugar nuevo el fin de semana. 

¡Buena suerte!