Aunque los cuentos populares, los cuentos de hadas y los mitos pertenecen todos al ámbito de la narración tradicional, presentan diferencias fundamentales. Los cuentos populares suelen tener su origen en las experiencias y creencias cotidianas de la gente corriente y a menudo son transmitidos por los abuelos de generación en generación. Los cuentos de hadas, por su parte, suelen contener elementos mágicos, criaturas fantásticas y finales felices, y pretenden entretener a la vez que imparten lecciones morales. Los mitos están más estrechamente ligados a creencias religiosas o espirituales y suelen explicar los orígenes del mundo, los dioses y la existencia humana.